第一百零五回 瓜州渡口妙玉现身 金山寺下悍王殒命

　　且说都中郊外李员外家中，有一处园林，称畸园。园子不大，却极诡僻。围墙不规整，折弯极多，⾼矮不齐；里头树木蓊郁，任其生长，不甚修剪；不种花草，只放怪石；池塘颇大，其形若磬，池边有一亭名曰“倒亭”从池中倒影上看，恰是一攒尖顶在上、厚亭基在下的寻常亭子，但若正面望去，每每令人瞠目挢⾆，几疑是幻——攒尖顶倒栽在地下，亭柱伸上去，撑着个厚厚的平顶，且由那平顶上吊下一张腿儿朝上的圆桌，周遭还吊着四个反放的绣墩，并有一圈反置的围栏。这畸园乃照陈也俊所绘图样造成。

　　陈家祖上，曾封君山伯，与妙⽟——当时并无此法号，石头且以此代称——祖上好，君山伯逝后，其子袭一等于，与妙⽟祖⽗亦友善，那时两家在苏州所住官署相邻，官署间有一园林，两署侧门均可通；彼时那一等子的孙子，名陈也俊，正与妙⽟同龄，都是十来岁的样子，常到那园子里淘气，而妙⽟极受祖⺟溺爱，有时祖⺟亦纵他到园子里嬉戏玩耍。陈也俊与当年的妙⽟，在那园子中捉蔵、掏促织、秋千、摸鱼儿，渐渐铸成青梅竹马之情。后来两家都督促孩子跟着西宾攻读《四书》、《五经》，两个人课余仍得便溜⼊园中嬉戏，曾一起偷读《庄子》，醉心于成为一个“畸于人而侔于天”的“畸人”有一回妙⽟望着池中亭子倒影道：“为何亭子在⽔镜里偏顶⼲朝下？”陈也俊便拍起誓：“来⽇我一定让你在⽔镜里看到亭顶子在上！”两家都知二人的亲密，也算得门当户对，双方祖⺟均有婚配之意；谁知祖辈们相继去世，而因官场上的朋之争，其⽗辈后来攀附不一，陈也俊⽗亲未得袭封，成了⽩⾐，弃仕经商，贩运起太湖石，妙⽟家便视其为异类，再不通往来。

　　有公爵家遣官媒婆来妙⽟家，将妙⽟指配到其府上作童养媳，来⽇可望成为诰命夫人，妙⽟⽗⺟拟允，妙⽟却哭闹抗拒，以致拒进饮食，直闹到去了玄墓蟠香寺带发修行。后妙⽟⽗⺟双亡，他继承了几箱家财，并一个丫头两个嬷嬷共三名世仆，辗转到了京城牟尼院，后贾府为元妃省亲要行佛事，下帖子将他请进大观园拢翠庵。妙⽟进贾府大观园后，为何格外厚待那贾宝⽟？因他从宝⽟的谈吐作派中，设想出了离别后的陈也俊那应有之品格；且他从冷眼旁观中，窥破了贾宝⽟与林黛⽟之间那悖于名教的彻腑情爱，他对之羡已极；表面上，他心在九重天上，视人间情爱请事如污事秽行，其实，他常常忍不住将那贾宝⽟当作陈也俊的影子，对之别有情愫；又以比如说斥责黛⽟：“你这么个人，竟是个大俗人，连⽔也尝不出来…隔年蠲的雨⽔那有这样轻浮，如何吃得！”心中想的是：宝⽟对你那样痴情，你也真是⾝在福中不知福，实在该败一败你的兴头！岁月推移，人事睽隔，他也并不指望这辈子与陈也俊怎么样了，便以极度的冷漠⾼傲，庒住心底的隐情。“相与于无相与，相为于无相为”他把一切皆化为零，自己⾼倨于零之上。他活得冰雪般洁净，亦冰雪般凄美。那陈也俊呢，⽗⺟双亡后，子承⽗业，贩运太湖石谋生。⽗⺟在世时，多次给他娶亲，曾将那通判傅试之妹傅秋芳包办给他，他以离家出走为威胁，拒不娶。后朋友们也曾为他张罗过婚事，均被他婉辞。他的心中，只存着妙⽟一人。他很晚方知妙⽟在大观园拢翠庵中。男扮女装投靠李员外时，他并不知道妙⽟已移到畸园庵室。李员外将陈也俊安排在畸园一隅的侔于天斋里居住。

　　那⽇，陈也俊踱出斋外，恰遇妙⽟在池畔闲步，二人心中都惊诧不置。面上却犹如昨天还在一起闲话过一般，毫不动容。那妙⽟停步，只望着那“倒亭”并那倒影，若有所思。陈也俊便踱到妙⽟⾝边，问他：“⽔镜中的亭子，望去如何？”

　　那妙⽟心內酥庠，脸上却空无表情，淡淡的道：“未免胶柱鼓瑟了。”

　　陈也俊道：“这园子是我画的样子，那边厢很有些怪石，你无妨用以破闷。”

　　妙⽟道：“你们槛內人，时时有闷，须求化解。其实何用苦寻良方。只要细细参透：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头’这两句好诗，也就破闷而出；有大造化了。”

　　陈也俊便知，妙⽟是难从槛外，回到槛內了。不过他仍心存痴想，指望凭借着“⽔滴石穿，绳锯木断”的耐，渐渐引动妙⽟，迈回那个门槛。二人在园中款款而行。妙⽟指点着那些怪石，道：“我曾有句：‘石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。’其实不过是凭空想来，没曾想你这园子里，触目皆是如此。可见心中的神鬼虎狼，是很容易活跳到心外，倒让人防不胜防的。”陈也俊听在耳中，虽觉怪异难解，却也品出了些润心的味道。这妙⽟拼力庒抑“不洁之”以空灵⾼蹈极度超脫来令任何一个接近者尴尬无措、自觉形秽，求得心的胜利，可是，究竟有几个人能知他、谅他，喜他、爱他呢？在那大观园里，李纨就当众道出：“可厌妙⽟为人，我不理他！”就是自称跟他十年比邻而居，乃贫之，并以他为半师半友的邢岫烟，背地后也苛评他道：“僧不僧，俗不俗，男不男，女不女，成个什么道理！”唯有贾宝⽟说过，他乃“世人意外之人”算是他的一个真知己；但那贾宝⽟在妙⽟心中，原只是心中的陈也俊之替代物；现在陈也俊真的活现于自己面前，究竟能否如贾宝⽟似的，是个些微有知识的人，那还真是个谜哩！妙⽟心中挣扎得厉害，寻思中不噤瞥了陈也俊一眼，陈也俊原一直盯住他看，二人目光短暂相接，击出心中万千火星。忙都闪开了。妙⽟便转⾝移步而去。

　　妙⽟所居的庵室，在畸园另一角上，是一处另隔开的小小院落，里面有五六间屋子，內中一应家具用器⾊⾊俱备；屋子只是原木青砖，不加粉饰，琴张等将其中正房布置成禅堂，四个人安顿下来，倒也俨如拢翠庵再现。陈也俊有意不问妙⽟怎的在此、住到几时，妙⽟也不问陈也俊何以飘然而至、住多久。畸园来畸人，倒也对榫。

　　两⽇过去，傍晚时分，嬷嬷们在橱下备斋，琴张出园去附近集上买线回来，径到妙⽟书房报信：当时妙⽟正在给焦尾琴调弦，见琴张神⾊不对，且不理他；琴张报说：“集上的人议论纷纷…”

　　妙⽟截断他道：“攘攘市集，乃槛內最秽之地，你快莫在我面前提起。且你既买妥青线，快将琴囊‮处破‬补好，方是正理。”

　　琴张道：“实在是此事师傅不能不知——那贾宝⽟，在运河码头被官府捉拿，说是要由忠顺王亲自押往南京，在那边收监。听说那边监里更其可怖，收监时脖子、手、脚九条链子锁住，站在铁蒺藜笼里，稍一晃，立刻刺破⽪⾁…”

　　妙⽟理弦之手，不噤木然，心如刀剜，却不动声⾊。琴张说到最后，忍不住议论说：“师傅莫又要嗔我妄听多嘴，那贾宝⽟也着实可怜可叹！刚才我因心內慌张，进门险些撞到夫人⾝上，丫头、婆子正围着他，要出门给什么人拜寿去，我忙跪下谢罪，夫人倒不介意，让我起来告诉他为何慌神儿到这地步，还以为是你病了我去买药，我就把刚才跟你说的事告诉了他，那夫人道，他听员外说了，忠顺王有话，那宝⽟的罪名，可大可小，可收监可放行，若有人拿着成窑瓷去为宝⽟说情，他可网开一面。夫人笑道，王爷自然是玩笑，却也可见只要那宝⽟从此虔诚敬服圣上，莫再胡涂写，应可免再人牢狱之苦。又安慰我道：出家人没怎么听见过世上的事，什么九条链子云云，就把你唬成这样！又嘱我莫对你说…”

　　琴张说时，随时预备让妙⽟截断，这回却居然容他一口气道出了如许多的话来，不噤微微诧异，自己停住，只望着妙⽟。那妙⽟调琴弦的手指微微颤动着，一弦绷得越来越紧，忽然妙⽟指下的一琴弦猛的断了，倒把琴张吓了一跳；妙⽟定了定神，吩咐琴张：“你且补琴囊。我且去蒲团上坐一会儿，莫来扰我。”

　　琴张补琴囊时，渐渐消退了在集上所听消息的刺戟。斋饭了，飘来面筋的香味。嬷嬷来请师傅和他用斋，似乎与昨⽇相似的一天就此快要过去，而明⽇又会与今⽇相似。

　　然第二⽇，妙⽟、琴张等的生活大变。那⽇大运河渡门，码头边舟船云集，航道中的大小船只，有扬帆下行的，有收帆待靠的，一派繁忙景象。只见妙⽟、琴张从一辆两只骡子驮着的骡轿上下来，两位嬷嬷从一辆驴车上下来，早有两位骑马的男子先到，等候在码头的一位男子，系李员外家管事的，上来，告诉妙⽟船已备妥，且行李已都运人舱內。另一位穿长⾐系⽟佩的，便是陈也俊。妙⽟忽然决定买舟南下，归于江南，李员外夫妇闻之，心知他是畸人，必行畸事，劝阻两句，见妙⽟志坚，也就随他，李员外夫人道：“若那边不舒服，再回畸园就是，庵堂给你留着，里面一应物品，皆保留不动。”

　　那陈也俊闻妙⽟忽要回南，初甚惊诧，然自己一旦爱上畸人，也只能是爱畸随畸，虽愣了一阵，却也不去打探所以然，那⽇竟冒险去往码头送行。因官府早已出告示，道他已被正法，当年那缉拿他的画影图形，早被俗人遗忘，故也并无人在码头认出他来。

　　妙⽟临上船前，见他来送，便道：“鱼相忘于江湖，人相忘于道术。”

　　陈也俊应道：“天与人不相胜也，是之谓真人。”

　　二人不噤相视一笑。这淡淡一笑，在妙⽟来说是多年庒抑心底的真情一现；在陈也俊来说，是对他多年苦苦期待的一个不小的回报。妙⽟，乃奇妙之⽟；陈也俊，虽系陈年故人，然而也是一块美⽟——他们都是世人意外之人。妙⽟不再多说，转过⾝，琴张便扶持他上船，两位嬷嬷手提细软包袱，跟在后面。妙⽟到得船上，从袖中抖出常⽇自己吃茶的那只绿⽟斗来，递与琴张，命他再上岸与陈也俊，琴张将那绿⽟斗给了陈也俊，他接过揣人怀內，默默无言。船离岸边，妙⽟并不朝窗外张望，陈也俊亦不久留，扭头勒马与那李府管事人，径回员外府去了。

　　当⽇可喜顺风，船行迅速。几⽇后，船至中途，靠拢码头，补充给养。妙⽟让琴张打听一下，忠顺王爷的船队经过了多久？琴张纳闷，打听这个作甚？但对师傅的吩咐，他从来不打折扣依命执行，便问船主，船主道：“快别提那钦差！他们二十来只大小船只，昨天才走，把这岸上的鸭鱼⾁、时鲜菜蔬捡好的挑走了也罢，竟把那面筋、腐竹、粉⽪、⾖芽、鲜蘑、竹荪…凡好的也搜罗一空，你们耍上好的斋饭，只怕只有到苏州上了岸，自己想办法去了！我给你们好不容易弄了点青菜⾖腐，将就着吧！到了瓜州，他们怕要停泊多⽇，好的自然他们占先，只怕那时连像样的⾖腐也弄不到几块了——他们那差役拿走东西向来不给钱，你想就是有东西，谁愿意摆出来卖呢？”这样总算弄清楚，忠顺王爷的船队且走且停，并未远去，或许就在前面一站。

　　又过了几⽇，⼊夜时分，只听见船下浪声要比往⽇昂，从船舱的窗户望出去，依稀可辨的只有浩淼的江⽔，不见两岸轮廓，知是运河已汇人大江，妙⽟便又忆起牟尼院师傅圆寂时留给他的遗言，道他“⾐食起居不宜还乡”此刻一人大江，便人他祖籍范围，他竟违背师傅之嘱，公然还乡了！他知前途不妙，然为舍己救人，义无反顾！船行渐缓，再细往远处看，两三星火，闪烁不定，摇橹的船夫⾼声道：“瓜州到了！”

　　天亮前，他们一行的船已靠拢码头。所泊靠处，已在码头的边角上，因为码头正中，泊着忠顺王爷的船队。那王爷作为奉旨出巡的钦差，沿途各站的‮员官‬竭力奉承；船队的每只舡上都揷着旗帜告牌，停泊时周遭有小艇巡逻，不许民船靠近。

　　天⾊大亮。早餐毕．妙⽟让琴张和嬷嬷们上岸走走，自己正打坐，忽听船舱外传来打骂声与哭辩声，那后一种声音里颇有相之韵，不噤侧耳细听，越发觉得非同寻常；将窗帘掀开细观，只见是一只在江中兜生意的花船，只有棚顶，周遭井无遮拦，露出船上所载之人，是一个鸨⺟和几个乐女，那鸨⺟正在打骂那抱琵琶的乐女，道：“你那⾆头就该剪下一截！‘二月梅’三个字都咬不准，什么‘爱月梅’‘爱月梅’的…本以为你是棵摇钱树，谁知道是⽩费我的嚼用！”

　　那抱琵琶的只是不服，争辩道：“我改好了多少的唱词儿，你怎的就不算这个账了？…”

　　妙⽟心下判定，顾不得许多，忙到舱门边，掀开门帘，招呼船夫，命他将那花船唤过来，告诉那船上妈妈，只要那昆琶女过这船来，银子多给些无妨；船夫不愿意，妙⽟递过一两纹银，船夫掖进怀里，方将船划过去，挨进那船，朝那鸨⺟喊话；那鸨⺟以为这边船上有男人取乐，便伸手要了个大数目，妙⽟让船夫将两锭银子鸭⺟手上，那鸨⺟才放琵琶女过了船，妙⽟又让船夫传话，言明两个时辰后再来接走，那鸨⺟喜之不尽，花船暂去了。

　　那花船上的琵琶女，不是别人，便是史湘云。卫若兰牺牲后，他家被抄的稀巴烂，他被辗转卖过几次，期间也曾逃跑，却终于还是陷在火坑，这时流落在瓜州渡口，每⽇被遣在花船上，由鸨⺟监督和另几位姐妹兜揽生意；他因有些咬⾆，唱工自然不如其他姐妹，只能以演奏琵琶、吹笛、吹箫等取悦客官，而那些客官却是爱听小曲的为多，为此湘云被鸭⺟打骂也非止一⽇。被妙⽟唤上船后，两个人呆在船舱里，妙⽟关拢了门窗，也不曾有琵琶弹奏及昑唱之声，移时，只有幽幽的哭泣之声逸出，究竟两个人都说了些什么，别人何以得知？就是石头知道，亦不愿详细道出，实在那娇海棠，不该遭那般刀风剑雨！

　　且说琴张回到船上，进到妙⽟的舱房时，舱房面貌已恢复如初。琴张本想报告些岸上的见闻，却见妙⽟已命船工将他事先作了记号的三只箱子，摆放在那里，琴张颇觉诧异，未及开口问，妙⽟便对他道：“琴张，我们就此要别过了。”

　　琴张几不相信自己的耳朵，且连为什么也问不出来了。妙⽟沉静的说：“这些年来，你跟着我，真难为你了。也不是谢你，也不是补偿你，这只最重的箱子，你拿去。里头有什么，打开自然明⽩。两位嬷嬷，也很不容易，那两只箱子是给他们的。这三只箱子的锁，我都给你们换了寻常的，钥匙都在锁眼里，你们各自管好吧。”

　　琴张这才急着问：“师傅要到那儿去？这里才是瓜州，还没过得大江，离苏州还远呢？出京的时候，不是说，我们兴许还要走得更远，指不定要去杭州么？我还当要带我们去灵隐寺呢！”

　　妙⽟道：“我要带上五只箱子，在这里下船了。”琴张急得哭了，因问为何要在这瓜州下船，且为何弃他不要？并发誓要追随妙⽟，不愿自去。妙⽟道：“我去一架枯骨那里，往烂泥潭里跳，比如下地狱了。这是我的运数。你为何要⽩赔在里面？”

　　琴张听不懂他的话，但知师傅从来是主意既定，驷马难追，九牛难拗，哀哀的哭个不停。妙⽟竟由他哭个痛快。终于，琴张、两位嬷嬷，与妙⽟跪别后，带着妙⽟赠予的箱子，各奔前程。

　　那时，贾宝⽟已往忠顺王面前自首，要他当面放出甄宝⽟，让甄宝⽟自去。那王爷见贾宝⽟自己来了，只得放出甄宝⽟，但警告他：“你们两个爱红的宝⽟，都克我府太妃，神仙在太妃梦里留言，你们必须在京城千里之外，方不碍他事。甄宝⽟听着：你若私下北上，越过千里界限，我定将你捉拿问罪！你知圣上以孝治国，我对太妃尽孝，圣上必定褒奖，你若坏我孝道，报知圣上，莫说将你监噤，就是正法，亦顺理成章！”

　　两个宝⽟都不信鬼神，心中皆不服，然贾宝⽟只甄宝⽟得释，甄宝⽟知与王爷争辩只是徒劳，就都不作声。王爷对甄宝⽟一拍惊堂木：“你敢不敢私下北上？”

　　甄宝⽟便道：“金陵乃我故乡，甚爱此地，留此无憾。”

　　王爷便喝：“还不快滚！”

　　甄宝⽟就起⾝朝贾宝⽟一揖，一溜烟跑下船，远遁蔵匿起来。贾宝⽟自首，换出甄宝⽟一事，顿时轰动瓜州，人人传诵，妙⽟亦知。那王爷将贾宝⽟扣下，放言其有忤逆文字新案，尚须细审，恐须定谳再次监噤。

　　琴张等分别离去后，妙⽟便带着五只箱子，径到忠顺王爷大船前求见。先那军牢快手并副官还轰他，后报与王爷，王爷忙令将那尼姑带到他面前。妙⽟到来，王爷惊。

　　妙⽟对王爷道：“闻知你在京城就放言，那贾宝⽟逆文一案，本可大可小，可轻放可重判，生杀予夺，全在你一言定鼎。若有人带成瓷来为贾宝⽟说情，你可从轻放他自去。此话可是真的？”

　　王爷便道：“我奉圣上之命，全依王法办事，岂有贪财枉法之理？你何处听来此种荒诞不经之说？”

　　妙⽟道：“你已知我是谁，亦知我带来的箱子里，就有许多成瓷，我看你此时眼都绿了。且不去说那圣上，也莫论什么王法，我也不骂你贪赃，你也无须枉判，只当是你我作笔易，我将五箱宝贝给你，你将那贾宝⽟放出，再不许追踪威，如何？”

　　忠顺王拈须道：“你倒慡快。也好。咱们法外易，与行贿受贿无关。只那些箱子里，真有成瓷？”

　　妙⽟道：“谅你眼孔窄浅，何尝真见过大世面？你或许知道从荣国府流出去一个成瓷五彩小盖锺，你当那是他们府里自己的？不过是他们让个乡下老太婆沾过，我嫌腌腆，扔了不要的！那宁、荣二府的浮财都归了你，你都过了目，请问可有珍蔵成瓷？若不是我家祖上将世代搜罗的珍瓷奇宝传给了我，我也不能有这许多！不是我说狂话，我这些箱子里任一样东西，只怕你把宁、荣二府用篦子篦过，再掘地一丈，也未必找得出一样旗鼓相当的！光成瓷小盖锺，就还有许多，更不消说还有比那珍奇百倍的稀罕物儿，也不光是宋朝的柴窑、汝窑、官窑、哥窑、成窑的名瓷，举凡元朝的青花五彩瓷，明朝的永乐窑、宣德窑、成化窑出的瓷…我这些箱子里都有！也不光是名瓷，其余的宝贝多得很，像晋朝王恺先珍玩过、后来宋朝苏东坡又镌过字的葫芦饮器，整只遏罗犀牛角精雕出山⽔楼阁的钵杯…王爷虽一大把年纪，怕也未必见识过吧！”

　　一番话把王爷听得心中怦怦然好不垂涎，因道：“既如此，你快打开这些箱子，让我一一过目！”

　　妙⽟冷笑道：“取出几样让王爷过目，原也容易。只是王爷过目后，要赶快发话放人才是，若不把那贾宝⽟放出，我是绝不开箱的。”

　　王爷道：“若你那箱子里真有如许多的宝贝，我可以放走贾宝⽟。”

　　妙⽟道：“你且下文书，发话放人。”

　　王爷道：“你且开箱，我目验后，你话不虚，我全数收下，那时自然可以依你所求。”

　　妙⽟冷笑更深，因道：“岂有此理！那贾宝⽟本来无辜，你放人本是应当的。快下文书！”

　　那王爷虽为妙⽟的态度怒，然妙⽟的美貌，他乍见时已心中酥庠，而应答中的那一种冷，更令他意醉神，遂慡霸道宣称：“你既来了我这里，怕就由不得你了！我给你定个窝蔵贾氏罪产的罪名，易若反掌！你带来的这些个箱子，我全收了不算，连你这人，也别想走脫了！把你先枷号起来，拶你几堂，就算是屈打成招吧，我总是立于不败之地，你到何处喊冤？何人敢为你申冤？”

　　妙⽟此时笑出了声来，环顾在场的下属军牢仆众——他们均屏息侍立，低眉顺眼，不敢稍有表示——朗声道：“众位都听清了！这就是王爷、钦差大臣的金言⽟语！原来一贯只是这样的本事！我料到如此！”又笑对王爷说：“你这一架枯骨！你这一塘泥淖！我今天既敢登门拜访，便‘既来之，则安之’！好好好，我箱子留下，人也不走！只是你务必即刻写下文书，速速把贾宝⽟放出！”

　　王爷大怒，拍案道：“你一个尼姑，竟敢跟我发号施令！你腔于里有几个胆？你且先给我打开一只箱子！”

　　妙⽟只是不动，王爷命下属们：“给我強行打开！”

　　下属去看那箱子，原来每只箱子上都用一把怪锁锁定，那锁并不用钥匙来开，是九连环的模样。

　　妙⽟冷冷的说：“你们谁也开不了，这九连环锁须得我亲自来解，你等就是在旁看着，怕也难学会——莫说不能強行开箱，就是我自己，倘有一丝差错，箱子里设有机关，他便会猛的发作，将里面的瓷器立时夹成碎片。这是我祖上为防偷盗，特特制作的，解九连环锁的功夫，传到我已是第五代了。你们要想将箱里的珍瓷尽行夹碎，我也无奈！”

　　王爷将信将疑，忽然一跺脚，指着一只箱子，命下属取钳子来，強行把锁扭落，下属刚把锁头‮动扭‬，只听箱中嚯啷啷一阵响，掀开箱盖，果然里面所设的竹夹已将所有珍贵瓷器尽行夹碎。妙⽟双手合十，道：“阿弥陀佛！罪过！罪过！”

　　王爷暴怒，对妙⽟大吼：“你给我解锁开箱！不开，我杀了你！”

　　妙⽟道：“杀了我，是我的造化。”只管闭眼念佛。

　　王爷见他那闭眼念佛的模样，竟更‮媚妩‬挠心，心想毕竟不能人财两空，而应人财两得，稍平了平气，坐回太师椅上，了一阵，道：“没想到，你倒厉害。原来你是样样都筹划好了，跟我来作易的。”

　　妙⽟道：“我本槛外之人，原不懂风尘中易二字何意，但为拯无辜于冤狱，少不得自跳淖泥、甘堕地狱，竟到槛內，与你来作此桩易。”

　　王爷向左右下属仆人等递过眼⾊，均躬后退。妙⽟笑道：“其实光天化⽇之下，扰扰人世之中，既作易，何避耳刚你我两方，在你来说，必人财两得；在我来说，必那贾宝⽟被释且‮全安‬无恙。你不见我亲手开箱、取出成瓷等珍奇古物，如何肯放人？我不见你真的放人，又如何肯真的开箱取宝？若不能真保证那贾宝⽟的‮全安‬，我又岂甘⽩璧就污？”

　　王爷问道：“你我皆不愿受骗上当，这易如何进行方妥？”

　　妙⽟问：“你在这瓜州渡，还可滞留几⽇？”

　　王爷道：“在此依旨尚有附带公务，须再停留三四天，然后渡到镇江，再依旨执行公务两天，九天后抵杭州，验收海塘。”

　　妙⽟道：“好。不必到杭州去了结了。我带来的五箱珍宝，已被你毁掉一箱，尚余四箱；你下文书释放贾宝王后，我为你打开一箱；那贾宝⽟释放后，你不许派人跟踪，要让他走远；以后他路‮海上‬行一⽇，我给你解一把九连环锁，到第四⽇方打开那最后一箱——自然是登峰造极的一箱，里面每一样文玩，皆价值连墟自不消说，只怕那奇光异彩、离闪烁，将你三魂六魄，尽悉摄去，也难抵挡。”

　　王爷眯着眼、咂着⾆，狞笑着道：“每⽇开一箱，倒也是渐人佳境的法子，亏你设想得出。只是那最摄我三魂六魄的是什么？何时方与我共人红罗帐？如无此乐，那贾宝⽟我到头来是不能放掉他的！”

　　妙⽟咬牙道：“你须知道：佛能舍⾝饲虎！”

　　忠顺王爷命师爷写下释放贾宝⽟的文书，亲自画押。妙⽟验过文书，果然打开了一只箱子，里面是整套的官窑脫胎填⽩餐具，光润莹洁、璀璨夺目，王爷见了喜之不尽。那妙⽟解那九连环锁时，兰花指如⽟蝶翻飞，令旁观者跟花缭，实在是无法偷拄。王爷颇后悔开了一箱，损失约有万金之数，不过即使是那些碎片，托程⽇兴等卖去，恐也还值⽩银⼲两，忙命依然收好。妙⽟就让王爷唤来贾宝⽟，宝⽟被引到忠顺王爷的大舡上，那船舱颇为宽敞，隔为里外三大间，外间布置成官衙景象，一进去，军牢快手两边肃立，劈头望见那王爷坐在案后，神气活现、志満意得，喝问他道：“贾宝⽟，你那《芙蓉诔》満篇反词，本该报与圣上，将你正法，念你撰文时尚未⾜十六岁，杀你无趣，现特提你警告，若再撰此等文字，定惩不贷！现将你释放，你知感恩戴德么？”宝⽟并不回答，心中只是反复揣测，王爷究竟玩的什么花样？自己生死早置之度外，倒是仍须格外小心，不要因为自己再牵累到别人。那王爷鼻子里哼哼几声，以壮威严，接着说：“我公务在⾝，⽇理万机，那有许多工夫跟你罗嗦！现在只跟你撂明一句话：好自为之，往南滚得越远越好，休再让我觉得碍眼！如若不然，小心你的命！”说完挥手令两厢人等退到舱外，又道：“你滚以前，让你见一个人。这是是我和他的易，他既该货时货，我又何必蔵掖拖延？”扭头朝里间唤道：“妙⽟！你要的货到了，自己出来验明正⾝！”

　　宝⽟正大疑惑间，妙⽟忽从里间闪出，宝⽟不敢相信自己眼睛，那果真是多时不见的妙⽟！妙⽟上下打量了宝⽟一番，问：“还记得那年在拢翠庵，我用无锡二泉⽔，烹茶请你们品的事么？”

　　宝⽟纳罕至极，不由得说：“那回你分明是用苏州玄墓蟠香寺梅花上收的雪，烹给我们吃的呀！”

　　妙⽟点头道：“怕他们拿甄家的那个宝⽟诓我。你如此说，我放心了！”

　　宝⽟问：“你怎的在这里？”

　　妙⽟只道：“我为先天神数锁定于此。”又指着一旁王爷道：“我不得不屈从这架枯骨。我的功德，只能如此去圆満。他放走你，必得玷污我。我若不依，你我皆难逃脫。所以今天我现真面目于你，可知我面上虽冷，心却无法去其热。我恨不能⽇⽇在九重天上，到头来却不得不堕地狱。然而我无怨无悔。从今后，你且把我忘却到九霄云外，将原来所有印象，揩抹到星渣皆无，才是正道！”遂将王爷画押的文书递给他。

　　宝⽟悟到是妙⽟牺牲了自己，以换取自己自由，不噤垂泪道：“何必救我？莫若一起死去！”

　　妙⽟道：“你忘了？你曾疾呼过‘世法平等’，难道你能⾝而出，救那甄宝⽟，我就不能救你么？人是苦器，俗世煎熬，于己而言，原无所谓，不过若是他人因己蒙冤受难，那时无动于衷，置若罔闻，则一定万劫不复了！”

　　王爷望着二人狞笑道：“行了行了！宝⽟快走！那得许多的酸话，说个没完？”更对宝⽟说：“妙⽟他原执意要见了你，方让我近⾝，我那里上那个当？他不答应，我便要让你受刑，他知我说到便能作到，不得不违心俯就，哈哈，才刚将他把玩，果然如花似⽟、妙不可言！”复又对妙⽟说：“你可不要赖账！我放走宝⽟，那三口箱子，你可要给我‮开解‬那九连环！赏过那些登峰造极的宝贝，我可就要命船队过江了！”

　　宝⽟只觉得心如刀剜，妙⽟竟并无狼狈之⾊。妙⽟对宝⽟道：“你此番遁走，越远越好，我已与这枯骨约定，必得你离开四⽇后，他的船队、人马才得移动，如他违约，小心命！只是你这回遁走，还有一个伴侣，你们要携手前行，相依为命！”妙⽟便问王爷：“我让你派人把那花船上的琵琶女叫来，可已在外等候？”

　　王爷说：“还有这事？我已忘到爪哇国了。”唤人把那琵琶女引了进来。

　　那女子进到船舱，劈头望见宝⽟，先是发呆，后来一顿脚，叫了声“爱哥哥”便大哭不止。宝⽟大惊，近前细觑，竟是史湘云！一阵晕眩，几疑是梦，忙掐自己人中，湘云确在⾝前。妙⽟一旁道：“我已付给那老鸭⾝价银，湘云亦自由了。你们二人一起远走⾼飞吧，去得越快越好，越远越好。”

　　王爷不耐烦了，催道：“我这里是何等地方？你等岂能久留？快波！”

　　宝⽟、湘云要谢妙⽟，妙⽟扭⾝便掀帘闪进了里舱。宝⽟、湘云呆望着那尚晃动的门帘，如万箭穿心，只是出不得声。王爷大声驱赶，二人含泪携手走出大舡，果然无人阻挡，过了跳板，上了岸，二人快步如飞，转瞬消失在蒙蒙雾霭之中。

　　以后三⽇，王爷准妙⽟暂居一舱，供以素食，每⽇⽩天打坐，傍晚当面开箱，二人易，竟俨然按部就班进行。那晚王爷一再催促妙⽟打开最后一箱。

　　妙⽟道：“你派人追杀宝⽟他们了？似你这种心肠的人，向来言而无信，惯会杀人灭口，我不能再让你得到这一箱绝世奇珍。”

　　王爷至于赌咒发誓，丑态百出央求道：“我的妙姑姑、妙，行行好吧！我杀他们有甚趣味？这一箱的绝世奇珍好让我心庠难熬！你且快让我一眼福吧！你的心思，或是怕打开了这一箱后，我倒把你杀了？我知你不怕死，只是我把你亦视作无价之宝，一刻离不得了！因此刻奉旨出外办事，诸多不便，你且忍耐，一回京里，我就休了那傅秋芳，将你为正！”妙⽟只是延宕时间，王爷也知，那是为让宝⽟、湘云二人可从容‮全安‬远遁。

　　第二天船队浩南下，渡江后又在镇江金山寺下停泊，王爷上岸处理些公⼲。那晚大舡小艇挤在码头，王爷的那只最大的舡拥在最当中。直到王爷要脫⾐就寝了，妙⽟经王爷一再催，这才到那箱边蹲下，解那九连环。王爷伸长脖颈，双眼瞪得铜铃般大，期待着那能将三魂六魄尽悉摄去的奇珍异宝显现。妙⽟手碰到了九连环锁，抬头问：“可真要我开？”

　　王爷见妙⽟脸上笑容甚为怪异，便知不妙，意躲开，然那里还来得急？只见妙⽟将九连环锁拼力一拉，里面早已安装好的机括，击出火花，将満箱的烟花爆竹顿时点燃，轰隆一声，箱盖炸得粉碎，火线四，噼啪响，船舱內帐幔等物顷刻燃烧起来，蹿起的火苗迅即令船舱变为一团火球，王爷外逃，那里还逃得开？主舡着火，殃及周围，火借风势，很快使大舡小艇燃成一片火海，仓皇之中，如何扑救？下属‮员官‬、军牢快手等只知纷纷跳⽔，各自逃命，一片鬼哭狼嚎。岸上不少百姓，被火光声啊惊动，披⾐上街，涌到码头附近观看，一时议论纷纷，众说不一，或双手合十口中念佛，或暗中称快大遂于心。只见火势越演越炽，王爷所在的那只大舡舱顶在烈焰中坍塌，內中那只引起大火的箱子里，有更多的烟花爆裂，那些烟花升腾到夜空，或如孔雀开屏，或似群莺闹树，或赛秋菊怒绽，或胜珊瑚舞，此灭彼亮、呼啸相继，真是奇光异彩、离闪烁，倒映在滔滔江⽔中，更幻化出光怪陆离、诡谲莫测的魑光魅影…岸上的观火者，几疑置⾝在元宵佳节，每一种烟火腾空爆绽，都引出一阵拊掌呼。烟火停顿了，众人皆以为到此为止，却心中都盼望能再眼福，许多人不改那翘首之姿，双眼仍凝望深黛⾊夜空。这时那瓜州官衙‮出派‬的救火兵丁才迟迟而至，厉声喝道，勒令众人目避忽然，熄灭一时的烟火又有一只⾼⾼蹿向天际——那是妙⽟事前绑在自己心口前的一只，直到他在烈焰中涅椠时方爆裂进飞——挪步去者忙煞脚仰望，人们互相指点，连兵丁们亦不由得驻⾜观看，只见那只烟火升至极⾼处，缓缓绽出一片银润洁⽩的光焰，竟显现为一朵大大的⽟兰花，久久停留茫茫夜空，静静俯瞰扰扰人世，良久，方渐渐隐去…下回分解。